O objetivo deste ensaio é discutir alguns riscos e potencialidades associados à onda atual da chamada ciência de dados, que prolifera inferências e prescrições nos mais diversos campos, reverberando, inclusive, nas políticas educacionais e contribuindo para o descaso com nossas desigualdades mais evidentes. Metodologicamente, trabalhou-se comparativamente com as técnicas de cálculo numérico, com sua aritmética de Ponto Flutuante, que expressa e decide sobre erros na transposição de um número (matemático) para um registro de computador (digital). A partir disso, a análise é argumentativa e exemplificativa. Por fim, propõese que a redução ao dado, ou à unidade, seja explicitada, caso contrário, lança-se dúvida sobre a confiabilidade dos estudos. Por outro lado, a explicitação permite ao leitor uma interpretação consciente e apropriada das evidências, que serão sempre limitadas e parciais.